Visakha Bucha este una dintre cele mai importante sărbători budiste, dedicată celor mai importante trei perioade din viața lui Buddha: nașterea, iluminarea și moartea sa. Data exactă a celebrării sale este determinată anual și coincide cu 1, 15 sau 31 de zile din a patra sau a șasea lună lunară. În țările budiste, se introduc weekenduri suplimentare și se desfășoară peste tot evenimente festive colorate.
Visakha Bucha este o sărbătoare internațională sărbătorită la nivel de stat în țările budiste: Sri Lanka, Bangladesh, India, Nepal, Singapore, Vietnam, Thailanda, Cambodgia, Laos, Malaezia, Birmania, Indonezia și Filipine. De asemenea, sărbătoarea este sărbătorită de budiști din China, Japonia, Coreea și multe alte țări ale lumii.
Visakha Bucha este în primul rând o sărbătoare religioasă și în această zi toți credincioșii budisti merg la temple pentru a se închina înțelepciunii, purității și compasiunii lui Buddha. În orașele mari, cortegiul este condus de membrii familiilor regale.
De dimineața devreme, credincioșii sunt ocupați cu pregătirea mâncării și dulciurilor pentru călugări. Apoi, îmbrăcați în haine albe ca zăpada, merg la templu, unde până seara călugării citesc predici în cinstea lui Buddha, versetele sale pronunțate acum 25 de secole, conduc ritualuri și meditații festive.
Seara, ceremonia festivă atinge punctul culminant și începe cea mai colorată parte a sărbătorii - ceremonia lumânărilor. Fiecare dintre participanții săi ține în mână o lumânare aprinsă - un simbol al lui Buddha, trei bețișoare de tămâie și flori proaspete - ei simbolizează învățăturile și adepții săi.
Aceste trei simboluri ar trebui să le amintească credincioșilor că, la fel cum florile frumoase se vor estompa în curând, iar lumânările și bastoanele se vor transforma în cenușă, viața este supusă distrugerii și ofilirii.
În timpul ceremoniei lumânării, credincioșii se plimbă de trei ori în jurul templului și capelei sale principale.
În această zi, budiștii renunță la alcool și la alte tentații și dedică ziua rugăciunilor, carității, călugărilor plăcuți și ritualurilor. În plus, în timpul vacanței, orice acțiuni care amenință viața și sănătatea lumii animale sunt interzise.
Unul dintre ritualurile simbolice desfășurate în această sărbătoare este „actul eliberării”: mii de păsări, animale și insecte sunt eliberate în sălbăticie.
Conform legendei, cu puțin timp înainte de moartea sa, Buddha și-a întâlnit asistentul credincios, care stătea pe o piatră și plângea. El l-a calmat și i-a dezvăluit secretul învățăturii: nu se poate închina lui Buddha doar oferind flori, tămâie și lumină, ci trebuie să-i urmezi sincer legile. De atunci, budiștii sărbătoresc această sărbătoare în fiecare an, respectând toate legile budismului, prezentând daruri templelor și efectuând ritualuri religioase.
În 1999, sărbătoarea a fost recunoscută de UNESCO drept Ziua Patrimoniului Mondial.
