În fiecare an, 4 iulie, Ziua Independenței SUA, celebrul restaurant Nathan's, aflat pe colțul Surf and Stillwell Avenue din New York, găzduiește Concursul internațional de mâncare a câinilor calzi. Câștigătorii concursurilor regionale concurează pentru premiul principal al competiției, o centură de muștar sau roz, care este însoțită de un premiu în bani și de cadouri.
Conform legendei, prima încercare de a afla cine va mânca mai mulți hot dog a avut loc pe 4 iulie 1916. Cu toate acestea, mai târziu s-a dovedit că această poveste a fost inventată la începutul anilor șaptezeci în scopuri publicitare. Cu toate acestea, din 1972, cea mai veche companie de mese, Nathan’s Famous, găzduiește iubitorii de cârnați. Primul concurs a durat trei minute și jumătate, timp în care câștigătorul, un student de la Brooklyn College, a reușit să mănânce paisprezece hot-dogs. Patruzeci de chifle cu cârnați au fost răsplata lui. Ulterior, câștigătorului competiției i s-a prezentat o centură de culoare muștar, un premiu în bani și cadouri. Din 2011, centura roz a fost jucată în competiții feminine selectate.
Conform regulilor competiției, câștigătorii competițiilor regionale de calificare care au deja optsprezece ani pot lua parte la aceasta. Competițiile internaționale de calificare au avut loc din 1997. Viitorii solicitanți pentru deținerea unei centuri de muștar sau roz se pregătesc destul de serios pentru bătălia finală, aderând la diete cu grade diferite de severitate. Câștigătorul multiplu al acestei competiții, Takeru Kobayashi, mănâncă legume și apă înainte de competiție.
Pe 4 iulie, iubitorii de hot dog admiși la competiția principală sunt așezați de-a lungul unei mese de nouă metri pe peron. Un observator stă lângă fiecare dintre concurenți, numărând numărul de cârnați mâncați. Regulile permit hot-dog-urilor să fie spălate cu apă și condimente. Cu toate acestea, acestea din urmă nu prea interesează pe nimeni. În 2008, timpul alocat pentru mâncare a fost redus de la douăsprezece minute la zece. Participantul care a reușit să înghită mai multe chifle cu cârnați în acest timp este declarat câștigător. Din 2001 până în 2006, proprietarul centurii de muștar a fost japonezul Takeru Kobayashi. În 2007, premiul a revenit lui American Joy Chestnut, care a câștigat competiția din 2007 până în 2012. Câștigătoarea concursului de mâncare a hot dog-ului feminin în 2011 și 2012 a fost americanul Sonia Thomas.
