Pentru prima dată, a devenit cunoscut despre baia rusească din cuvintele „părintelui istoriei” filosofului și omului de știință grec Herodot. În narațiunea prezentată sub forma unei legende, Herodot a vorbit cu admirație despre tradiția de scăldat în rândul sciților care locuiau în stepele Mării Negre.
Baia rusească este menționată în „Povestea anilor trecuți” și există toate motivele pentru a vorbi despre distribuția sa largă între ruși deja în secolele 5-6 d. Hr. În același timp, baia a servit nu numai pentru menținerea curățeniei, ci și pentru tratarea diferitelor afecțiuni.
Tradițiile de tratament în baia rusească au fost stabilite de călugării mănăstirilor ortodoxe, când ierburile și infuziile erau folosite în timpul aburirii. Popularitatea procedurilor de baie a fost facilitată de caracterul lor democratic. La urma urmei, ele erau disponibile tuturor, începând cu țăranii obișnuiți și terminând cu suverani. De exemplu, construcția oricărei case a început cu construirea unei case de baie. Este un fapt binecunoscut că, în timp ce călătorea în Europa, autocratul rus Petru I din Paris a ordonat să construiască o baie pe malul Senei, iar în Olanda țarul însuși a construit o baie.
Particularitățile vechii băi rusești includ faptul că era încălzită în negru, adică în mijlocul camerei era o vatră făcută din pietre sau cărămizi, iar fumul ieșea printr-o gaură din tavan. Scriitorul-istoric rus Karamzin a menționat în repetate rânduri casa de băi ca un tovarăș indispensabil al rusului, începând din copilărie și terminând cu o bătrânețe profundă. Li se spune curios faptul că locuitorii Moscovei îl considerau pe False Dmitry nu rus, pentru că el nu sa dus la baie.
Conform poruncilor populare nescrise, sâmbăta este considerată o zi de scăldat. În descrierea lui Adam Olearius, care a vizitat ambasada Holstein în 1663 într-o vizită la țarul Alexei Mihailovici, se spune că există băi publice sau private în toate orașele și satele rusești. Olearius a scris că rușii, pe rafturi, suportă să bată cu mături de mesteacăn și să se frece pe rafturi în căldură extremă, și apoi s-au împrăștiat cu apă rece sau în timpul iernii, plonjate în zăpadă. O astfel de modificare a temperaturii are un efect benefic asupra sănătății.
În secolul al XI-lea, călugărul Agapit de la Mănăstirea Kiev-Pechersk a devenit faimos pentru vindecarea bolnavilor cu ierburi și cu baie de aburi. Este interesantă istoria băilor Sandunovskie din Moscova, care sunt și astăzi foarte populare. Băile publice au fost construite de un cuplu căsătorit dintre actorii preferați ai Ecaterinei a II-a, Sila Sandunov și Elizaveta Uranova. În 1896, proprietarul de atunci al Băilor Sandunov a fost reconstruit și transformat într-un adevărat palat de băi.
