Ciocolata, cunoscută omenirii de aproape trei mii de ani, continuă să cucerească inimile oamenilor. Poate că nu mai există delicatese „internațională” care să fie foarte populară pentru copii și adulți din diferite părți ale lumii.
Proprietățile remarcabile ale fructelor și semințelor de cacao au fost descoperite pentru prima dată de tribul olmec, care au fost fondatorii celei mai vechi civilizații din America Centrală. Au prăjit boabele de cacao și le-au adăugat apă, condimentând băutura rece cu chili și cuișoare. Se crede că triburile indienilor sud-americani foloseau boabe de cacao pentru numărare și le foloseau și ca echivalent monetar.
Ciocolata a intrat în Europa la începutul secolului al XVI-lea. Mult timp a rămas un produs scump pe care numai aristocrații și cetățenii bogați și-l puteau permite. Principalul furnizor de ciocolată în acele zile era Spania, care întreținea plantații uriașe de cacao în numeroasele sale colonii. Până în secolul al XIX-lea, ciocolata era consumată exclusiv sub formă lichidă.
În 1819, elvețianul François Louis Cayet a fost primul care a obținut unt de cacao, care ar putea da ciocolatei o formă solidă. Această descoperire a contribuit la răspândirea producției de ciocolată în toată Europa și în alte țări ale lumii.
Astăzi ciocolata este una dintre deliciile preferate de milioane de oameni din întreaga lume. Oamenii de știință au dovedit că unele tipuri de ciocolată sunt capabile să asigure funcționarea normală a sistemului cardiovascular. Cacao reduce semnificativ riscul de neoplasme maligne, febra fânului și, de asemenea, întărește imunitatea umană. În plus, ciocolata neagră afectează producția de endorfine, hormoni speciali care ridică dispoziția.
Ziua Mondială a Ciocolatei este sărbătorită anual pe 11 iulie. Ideea de a crea această sărbătoare aparține francezilor. În Franța au avut loc pentru prima dată sărbători de masă dedicate ciocolatei. Treptat, această vacanță tânără a câștigat o mare popularitate în alte țări europene, precum Germania, Italia și Elveția.
Alături de Ziua Mondială a Ciocolatei, sunt sărbătorite și alte sărbători dedicate acestei delicatese. De exemplu, în Statele Unite în fiecare an sunt sărbătorite până la 2 „zile de ciocolată” la nivel național - 7 iulie și 28 octombrie.
