Sanja Matsuri este o veche sărbătoare japoneză, a cărei istorie datează din mileniul dinaintea ultimei. Este la fel de popular printre japonezi înșiși și printre oaspeții acestei țări pline de mistere.
Sanja Matsuri este unul dintre cele mai mari și mai populare festivaluri din Japonia. Numele acestei sărbători poate fi tradus din japoneză prin „cortegiu al templului”. Sanja Matsuri se ține anual în a treia săptămână a lunii mai, sărbătoarea durează trei zile: începe vineri și se termină doar duminică.
Festivalul Sanja Matsuri se desfășoară în capitala Japoniei, Tokyo, în districtul Asakusa. Tradiția de a organiza această sărbătoare își are originea într-unul dintre cele mai vechi temple budiste din Japonia, numit Senso-ji. Conform legendei, acest templu a fost ridicat în cinstea statuetei zeității Kannon, care a fost surprinsă accidental în râu de frații Hinokuma în timpul unei excursii de pescuit în mai 628. Primele festivaluri Sanja Matsuri au avut loc la mijlocul secolului al VII-lea.
Acțiunea principală a Festivalului Sanja Matsuri este o paradă grandioasă pe străzile din Tokyo, care atrage mai mult de un milion de oameni în fiecare an. Personajele procesiunii festive se îmbracă într-o varietate de costume tradiționale colorate. Printre participanții la festival sunt chiar reprezentanți ai clanurilor Yakuza, mafia japoneză, care pot fi recunoscuți de numeroasele tatuaje care le acoperă corpul.
Procesiunea templului începe vineri în zorii zilei. Se desfășoară sub conducerea ministrului templului Senso-ji. În fruntea procesiunii se află muzicieni care cântă la tobe și flauturi japoneze. Muzica pe care o cântă în timpul procesiunii este scrisă special pentru Sanja Matsuri. La acest acompaniament, cortegiul cântă cântece religioase și imnuri de sărbătoare.
Câteva zeci de grupuri de rezidenți din Tokyo din diferite părți ale orașului, fiecare dintre ele având propriul simbol și îmbrăcat într-un mod special, urmăresc muzicienii și poartă mikoshi. Acestea sunt altare speciale sub formă de mici replici ale templelor japoneze, bogat decorate și cântărind peste o sută de kilograme. Procesiunile cu mikoshi pe umeri sunt atributul principal al festivalului japonez de Sanja Matsuri.
