Sanja Matsuri este unul dintre cele mai frumoase și populare festivaluri japoneze, în timpul cărora sunt sărbătorite zeița budistă a milei Kannon și grandiosul Templu Sensoji. La fel ca majoritatea sărbătorilor din Japonia, este o paradă aglomerată și colorată pe străzile din Tokyo.
Festivalul Sanja Matsuri, tradus ca o procesiune a templului, este sărbătorit în capitala japoneză în al treilea weekend al lunii mai. Acțiunea principală a festivalului are loc în zona Asakusa, unde se află cele două temple principale budiste din Japonia - Sensoji și Asakusa.
Sărbătoarea începe când marele preot al altarului Asakusa efectuează o ceremonie care simbolizează mutarea altarului altarului într-o versiune mai mică a altarului (mikoshi). Aceste copii sunt realizate din abanos, decorate cu statui și aur, iar unele dintre ele cântăresc aproximativ 220 kg. Pentru a purta o astfel de copie grea, sunt necesare cel puțin 40 de persoane în același timp.
Mikoshi al acestui și al altor temple din timpul festivalului este purtat pe palanquini pe străzile orașului de sute de oameni, din când în când, înlocuindu-se reciproc. Se crede că acest lucru binecuvântează întregul oraș și dăruiește milă de el. Locuitorii orașului poartă acei mikoshi al căror templu este situat în zona lor și, pentru a nu se pierde în mulțimea aglomerată, fiecare dintre grupuri se îmbracă în hainele naționale din zona lor.
Procesiunea începe să se deplaseze pe străzile Tokyo la 8 dimineața de la Altarul Asakusa și se întoarce acolo la 8 seara. Procesiunea festivă este însoțită de dansatori, gheișe, oficialități ale orașului îmbrăcate în costume naționale și rezidenți obișnuiți ai orașului și este condusă de reprezentanți ai celui mai vechi templu Sensoji. Participanții cântă imnuri de laudă, iar muzicienii cântă melodii compuse special pentru această sărbătoare.
O imagine specială este prezentată de grupul mafiot local - Yakuza. În această zi, participanții săi își demonstrează în mod deschis trupurile cu tatuaje frumoase aplicate, ceea ce este de obicei interzis de legile stricte japoneze.
Sărbătorile Sanja Matsuri încep joi și se termină duminică. În primul rând, mikoshi sunt scoși din principalele temple ale capitalei, apoi din toate celelalte, astfel încât numărul lor crește cu fiecare zi de sărbătoare. La festival participă anual aproximativ 2 milioane de oameni, inclusiv localnici și turiști.
