Festivalul Tanabata, care înseamnă „Festivalul Stelelor”, are loc în Japonia pe 7 iulie. În această zi, toți japonezii își fac cele mai profunde dorințe, a căror împlinire este apoi așteptată cu nerăbdare și emoție, deoarece acest lucru este facilitat de cele mai importante două stele.
Potrivit legendei, această sărbătoare este ținută în cinstea a două stele care erau îndrăgostite nebunește una de cealaltă, dar prin voința sorții se aflau pe diferite maluri ale râului Ceresc. Și se puteau uni doar o dată pe an - în a șaptea zi a lunii a șaptea. Una dintre stele se numea Altair (Shepherd), cealaltă era Vega, care în japoneză se numește Tanabata (Weaver).
În această sărbătoare tradițională, japonezii atârnă ramuri de bambus în fața porților și ușilor, pe care atașează ofrande stelelor și benzi lungi de hârtie subțiri cu urări scrise pe ele. Acestea din urmă sunt adesea prezentate sub formă poetică, așa cum se făcea cu mulți ani în urmă.
De asemenea, cinci fire multicolore (alb, roșu, violet, verde și negru) sunt atașate de ramuri, ceea ce înseamnă o dorință pentru o recoltă bună. Apoi, ramurile de bambus decorate cu ofrande sunt aruncate în apa unui râu din apropiere, pentru ca toate dorințele să se împlinească. Potrivit legendei, dacă plouă în această zi, execuția lor va fi amânată cu încă un an.
Ramurile de bambus decorate pot fi, de asemenea, văzute de-a lungul râurilor sau corpurilor de apă, la restaurante și cafenele, precum și în apropierea spitalelor. Alături vor fi cu siguranță coli de hârtie goale (tanzaku) și materialele de scris necesare. Acest lucru se face astfel încât nimeni în această zi să nu rămână fără o dorință împlinită.
O atenție deosebită este acordată Festivalului Tanabata de la copii, școlari și studenți. Se pregătesc din timp pentru această zi, compunând dorințe și decorând ramuri de bambus cu felinare diferite și talismane de hârtie.
În noaptea dinaintea sărbătorii, concertele, dansurile și spectacolele sunt organizate în orașe, tăvi cu mâncare de gătit sunt plasate peste tot. Iar japonezii înșiși, îmbrăcați în kimonouri ușoare, își părăsesc casele pentru a sărbători împreună mult așteptata întâlnire a stelelor, care aduce împlinirea dorințelor cele mai interioare.
