În fiecare an, pe 18 iulie, Biserica Ortodoxă Rusă sărbătorește ziua Sfântului Atanasie de Athos. Sfântul s-a născut la Trebizond între 925-930 de ani de la nașterea lui Hristos. El provenea dintr-o familie de părinți bogați și nobili, dar devreme a devenit orfan și a fost crescut de ruda sa, o călugăriță evlavioasă.
După moartea mamei sale adoptive, Atanasie (care a primit numele Avraam la botez) a plecat la Constantinopol, la curtea împăratului Roman, unde a studiat câțiva ani alături de celebrul retorician Atanasie. De-a lungul timpului, tânărul Abraham l-a depășit pe învățător în îndemânare și s-a retras la mănăstirea Kiminsky, unde a fost tonsurat.
Prin posturi stricte, vigilențe lungi, îngenunchere și osteneli, Atanasie a atins în curând mari înălțimi în monahism. Mai târziu, după ce a părăsit deja mănăstirea, Atanasie s-a plimbat prin multe locuri izolate și a ales locul Melana, situat chiar la marginea sfântului Athos și departe de alte locuințe monahale. Aici, călugărul și-a ridicat o celulă pentru sine și și-a dedicat tot timpul lucrărilor și rugăciunilor neîncetate.
De multe ori pustnicul era învins de demoni care voiau să-i insufle ură pentru locul ales. Atanasie a cedat practic la îndoială, dar a decis să-și amâne plecarea cu un an și apoi să acționeze la cererea lui Dumnezeu. În ultima zi a datei stabilite, Atanasie a răsărit brusc într-o lumină neobișnuit de strălucitoare din cer și îndoielile sale au fost imediat risipite. De atunci, călugărul Atanasie a primit darul afecțiunii și au început să-i viziteze locuința numeroși pelerini, care s-au străduit să primească sfaturi sau binecuvântări de la pustnic.
Conform legendei, Atanasie a primit asistență financiară de la împăratul Nicephorus Phocas, care a fost un prieten de lungă durată al călugărului. Datorită fondurilor primite, călugărul a reușit să înceapă construirea propriei sale mănăstiri. Atanasie a ridicat un templu mare în cinstea Sfântului Ioan Botezătorul și a dedicat un alt templu Maicii Domnului. Zona care înconjura templele a fost treptat acoperită de celule monahale. Astfel, pe Muntele Athos a apărut o nouă mănăstire prosperă.
Strămoșii noștri au sărbătorit așa-numita sărbătoare a lunilor în această zi. Seara, conform tradiției, oamenii ieșeau în curte și priveau lumina nopții „jucându-se” pe cer. A fost considerat un bun augur dacă luna, ca să spunem așa, aleargă dintr-un loc în altul, își schimbă culoarea și se ascunde în spatele norilor. Astfel de „jocuri” le-au promis țăranilor o recoltă mare.
