Păgân, care a venit din adâncurile secolelor, din timpurile precreștine, sărbătoarea lui Ivan Kupala a fost sărbătorită în Rusia la solstițiul de vară pe 23 iunie. După trecerea la calendarul gregorian, această sărbătoare cade pe 7 iulie. Numele a fost rezultatul unui amestec dintre păgânii Agrafena Băileți și sfântul creștin care este menționat în această zi conform calendarului - Ioan Botezătorul.
Multe legende populare sunt asociate cu ziua lui Ivan Kupala și mai ales cu noaptea, cea mai scurtă a anului, plină de semnificație mistică și profundă pentru o persoană antică rusă. Sărbătoarea cade pe „coroana” verii, prin urmare a fost asociată cu înflorirea forțelor naturii, a cărei personificare a fost Yarilo-Soarele și apa.
În această zi, slavii se așteptau nu numai la o recoltă bogată din generozitatea și revolta naturii, ci și la succesul în găsirea unor comori ascunse în pământ. Conform legendelor antice, în noaptea lui Ivan Kupala, o floare de ferigă înflorită în pădure, indicând locul în care comorile sunt îngropate în pământ.
Dar această noapte este considerată o perioadă a spiritelor malefice, care ademenesc în păduri oameni lacomi și egoiști. Credințele populare susțin că cei care au plecat în căutarea unor comori riscă să asiste la sabatele pe care vrăjitorii și vrăjitoarele le țineau în mlaștini. O astfel de întâlnire nu era de bun augur - oaspetele neinvitat a fost târât în piscină.
Din cauza spiritelor malefice, era imposibil să dormi în acea noapte. Țăranii, pentru a-și salva vitele de intrigile spiritelor rele, au dezgropat un ciulin și l-au atârnat peste hambar. Urzicile erau așezate pe pervazurile din colibe. Toate acestea i-au speriat pe vrăjitori, cărora le era frică să se injecteze.
Tinerii s-au adunat în pădure, unde s-au aprins focuri în locuri înalte, concepute pentru a speria toate spiritele rele. Trebuia să sari peste ele. Acest obicei simboliza purificarea sufletului și a corpului. În plus față de focuri, vrăjitoarele erau speriate cu roți și butoaie arzătoare, care le rostogoleau pe dealuri în intimidare.
Multe legende sunt asociate cu lumea plantelor. Potrivit acestora, ierburile culese pe Ivan Kupala au o mare putere de vindecare. Au fost colectate după ce a căzut roua, apoi au fost uscate și utilizate pentru un an întreg pentru a trata o varietate de boli. Oamenii credeau că o grămadă de astfel de iarbă, aruncată în sobă în timpul unei furtuni, proteja casa de fulgere, iar iarba era folosită și pentru a face băuturi de dragoste.
În această zi, fetele țeseau coroane de ierburi, care apoi, noaptea, erau scufundate în apă, fixând o lumânare în ele. Dacă coroana se scufunda, atunci fata se aștepta la boală sau moarte. Coroana zburată în siguranță a promis o căsătorie timpurie.
