Ganesh Chaturti, zeul înțelepciunii și abundenței, este unul dintre cei mai renumiți și venerați zei din panteonul indian. Nașterea Ganesh este sărbătorită în toată țara, sărbătoarea este însoțită de numeroase rituri și ceremonii.
În 2012, sărbătoarea nașterii lui Ganesh Chaturti va avea loc pe 19 septembrie. Zeul arată destul de ciudat: are un cap de elefant pe un corp uman, o burtă sferică mare, patru brațe. În loc de doi colți pentru un elefant, Ganesh are doar unul. Conform epopeii indiene antice, acest zeu este fiul lui Shiva și Parvati. Există mai multe versiuni ale modului în care bebelușul a obținut capul unui elefant. Potrivit primului, au uitat să-l invite pe zeul Shani la sărbătoare cu ocazia nașterii lui Ganesh. Furios, el se uită la capul bebelușului. Pentru a-l salva, Brahma l-a sfătuit pe Parvati să-i dea copilului capul primei creaturi care a dat peste, s-a dovedit a fi un elefant.
Conform celei de-a doua legende, Shiva a tăiat el însuși capul bebelușului când a încercat să nu-l lase în camerele lui Parvati. Dându-și seama de ceea ce făcuse, Shiva a încercat să-și consoleze soția dându-i copilului capul unui elefant. În ceea ce privește unul dintre colți, Ganesh a pierdut-o într-o luptă cu Parasurama. A venit la Shiva, dar tatăl lui Ganesha dormea, iar tânărul zeu a decis să nu-l lase pe musafir să intre. În furie, a tăiat cu un topor un colț.
În India, Ganesh Chaturti se bucură de o mare dragoste - acesta este zeul înțelepciunii, norocului și abundenței, ajutând în situații dificile de zi cu zi. Când încep o afacere importantă, indienii apelează cu siguranță la Ganesh pentru ajutor. Imaginile și sculpturile zeității sunt răspândite în toată India și multe temple au fost construite în cinstea sa.
Având în vedere ajutorul oferit de Ganesh, nu este deloc dificil să înțelegem respectul pe care îl au oamenii din India pentru el. De ziua de naștere a lui Dumnezeu, hindușii se îmbracă în cele mai bune haine și chiar de dimineață aduc flori Ganesha, diverse dulciuri, lapte, fructe - se crede că are un apetit bun, dovadă fiind o burtă mare. Statuile zeității sunt purtate de-a lungul străzilor, fumegându-le cu tămâie și cântând rugăciuni. Figurinele zeului sunt realizate din lut, ceea ce va aduce noroc pe tot parcursul anului. Se despart de vechile figuri, de rugăciuni și de cea mai mare venerație, coborându-le în apa râurilor și a lacurilor.
Elefanții trăiesc la multe temple dedicate Ganesh. În ziua sărbătorii, pe elefant este ridicată o statuie a unei zeități, după care este purtată în jurul templului cu toate onorurile. Cele mai colorate și mai frumoase sărbători în cinstea nașterii Ganesh se desfășoară în orașul Mumbai (fosta Bombay), mii de pelerini din toată India vin la festival.
