Până în 1830, statul Belgiei nu exista pe harta europeană. În acest moment, mai multe principate francofone erau situate pe teritoriul Belgiei moderne, dintre care cea mai prosperă din secolul al XIII-lea era Flandra. Aici, mai devreme decât alte țări europene, au început să apară primele semne ale producției capitaliste. Flandra era un stat de comercianți și artizani.
Aceste terenuri au devenit adesea obiectul revendicărilor statului francez vecin. La 11 iulie 1302, a avut loc celebra Bătălie de la Courtras (Kortrijk), în care rebelii flamani i-au învins pe cavalerii francezi.
Armata regală a Franței, formată din reprezentanți ai miliției feudale, arbaleti lombardi și aruncătoare de javelină spaniole, condusă de o rudă apropiată a regelui, contele d'Artois, s-a întâlnit cu miliția din Flandra. Căpitanul general d'Artois avea la dispoziție 7, 5 mii de călăreți și aproximativ 3-5 mii de mercenari.
Miliția orașului Flandra era de aproximativ 13-20 de mii de oameni, dar nu cuprindea mai mult de o duzină de cavaleri, restul erau infanteriști (arcași, arbaleti, bariere). În plus, simpli meșteri și orășeni s-au ridicat pentru a-și proteja pământul natal.
Atunci oamenilor de rând li s-a interzis strict să poarte arme cu ei. Cu toate acestea, aveau dreptul la cuțitele lungi de care aveau nevoie pentru slujbă. În timpul răscoalei, flamandii i-au adus pe călăreții nobili francezi spre ținuturile mlăștinoase, unde caii lor erau legați sub greutatea veșmintelor și armelor cavalerești. După aceea, milițiile i-au tras pe cavaleri de pe cai și i-au terminat cu cuțite.
Flamenții au câștigat atunci o victorie necondiționată și au adunat peste 700 de perechi de pinteni de aur de pe cadavrele cavalerilor francezi, prin urmare Bătălia de la Courtras este numită și Bătălia pintenilor de aur. Și, deși de atunci Flandra a trecut de la mâini la mâini ale vecinilor mai puternici de mai multe ori, 11 iulie în Belgia este sărbătorită anual ca o mare sărbătoare națională.
În mod tradițional, în Ziua Comunității Flamande, în țară se desfășoară procesiuni costumate în masă, menite să reamintească belgienilor prețul la care a fost câștigată independența. În orașul Courtras se prezintă anual o reprezentație teatrală, care reproduce parcursul celebrei bătălii.
